El gigante del chip no se encuentra en su mejor momento. Tras la cancelación del nodo Intel 20A la compañía de Santa Clara dijo que tenía todas sus esperanzas puestas en el nodo Intel 18A, un proceso de fabricación más avanzado y que tiene como equivalente más cercano al nodo N3P de TSMC (3 nm).
Las primeras informaciones no eran demasiado optimistas con respecto a este nodo, pero una nueva filtración asegura que Intel ha conseguido los avances que necesitaba para que este nuevo nodo sea por fin totalmente funcional, y se está empezando a utilizar en Panter Lake, la próxima generación de procesadores para dispositivos móviles de Intel.
Todos los elementos «uncore» de Panther Lake fabricados con el nodo Intel 18A ya funcionan, y lo hacen sin problema. Estos elementos son aquellos que no forman parte de los núcleos CPU, es decir, todo lo que se refiere a la controladora de memoria, la interfaz I/O y al sistema de interconexión.
Los núcleos P de Panther Lake, que utilizan la arquitectura Cougar Cove, y están siendo probados, y según las primeras informaciones su rendimiento es bueno, aunque no sería tan «dominante» como en generaciones anteriores. Tendremos que esperar a tener más información y pruebas específicas de rendimiento para sacar conclusiones debidamente fundadas.

En cualquier caso lo importante de toda esta nueva información es que el nodo Intel 18A parece viable. Esto sería fundamental para que el gigante del chip vuelva a recuperar no solo la confianza de los principales inversores, sino también para que demuestre que sigue siendo capaz de mantenerse entre los fabricantes de chips más importantes del mundo.
Un nodo Intel 18A fiable, con un buen rendimiento y capaz de conseguir una alta tasa de éxito por oblea sería la base sobre la que Intel podría construir al menos dos generaciones completas de procesadores sin tener que depender de TSMC, y acabaría por completo con los fantasmas que viene arrastrando la compañía.
Intel Nova Lake-S, la próxima gran revolución de Intel para el mercado de los procesadores de alto rendimiento para PC, podría estar fabricada en el nodo Intel 14A, que sería el rival directo del nodo de 2 nm de TSMC. Esta nueva generación llegaría como sucesora de Arrow Lake, pero se comenta que antes de esta veremos Arrow Lake Refresh, que no será más que una simple revisión de la generación actual con mayores frecuencias de reloj sin cambios a nivel de arquitectura.
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