La demo de Half-Life 2 RTX ya está disponible, y gracias a NVIDIA tuve la oportunidad de probarla ayer, justo un poco antes de su lanzamiento oficial. Esto me ha dado algo de margen para preparar un primer contacto con esta demo, donde os voy a contar todo lo que debéis saber tanto a nivel técnico como de rendimiento.
Antes de profundizar empecemos por el principio, ¿qué es exactamente Half-Life 2 RTX? Es un mod muy profundo que transforma tanto el clásico de Valve que francamente podríamos considerarlo casi como un remake. Se mantiene la base del juego original, tanto en jugabilidad como en escenarios e historia, así que las mejoras introducidas se centran en el plano técnico.
Qué mejoras técnicas trae Half-Life 2 RTX

Esta versión introduce trazado de rayos completo, también conocido como trazado de trayectorias, una tecnología que simula de forma realista el comportamiento de la luz y la manera en la que esta interactúa con la geometría de cada escena.
El trazado de trayectorias lanza una gran cantidad de rayos de inicio, y en esta demo podemos ajustar la cantidad mínima y máxima de rebotes que queremos que se produzcan. Una mayor cantidad de rebotes mejorará el realismo y la calidad de la imagen, pero también supone una mayor carga a nivel gráfico, y tendrá un impacto notable en el rendimiento.
En la demo, utilizando la configuración de calidad «ultra» por defecto, tenemos un mínimo de 1 rebote y un máximo de 4 rebotes de la iluminación. Podemos modificar esa configuración accediendo a los ajustes para desarrolladores, pero para facilitar la comparativa de rendimiento es mejor utilizar los preajustes por defecto, es decir, recurrir al modo «ultra».
Half-Life 2 RTX también ha recibido un importante lavado de cara con mejoras en la geometría, las texturas y diferentes «assets» del juego, lo que hace que tenga un aspecto mucho más acorde a la generación actual. Todo tiene un aspecto mucho más orgánico, rico y detallado, lo que contribuye muchísimo a mejorar el realismo y la inmersión.

Durante su fase más reciente de desarrollo, y aprovechando las nuevas tecnologías que han debutado con el lanzamiento de las GeForce RTX 5090, Half-Life 2 RTX ha recibido otras importantes mejoras técnicas que os voy a resumir a continuación:

RTXDI (iluminación directa por trazado de rayos) que permite generar millones de luces dinámicas en el juego. Gracias a esta, cualquier elemento del juego puede emitir una iluminación altamente realista, libre y dinámica.
Caché Neural de Radiancia, esta tecnología traza uno o dos rayos y los almacena en una caché dedicada a la radiancia. Una vez hecho esto, es capaz de realizar un proceso de inferencia mediante IA para generar una cantidad de rayos y rebotes casi infinita, lo que permite mejorar la calidad y la precisión y la precisión de la iluminación indirecta. Mejora la calidad de imagen, y también el rendimiento.
NVIDIA RTX Volumetrics, esta tecnología utiliza el algoritmo Reservoir Spatio-Temporal Importance Resampling (ReSTIR) para calcular volúmenes y hacer un seguimiento preciso de cómo la luz interactúa con el aire, la niebla, el humo y la atmósfera general del juego. Todo esto permite generar sombras volumétricas más precisas, efectos de humo y niebla mucho más realistas, una luz difusa de mayor calidad y crear una atmósfera más profunda e inmersiva.
NVIDIA RTX Skin, es una técnica de renderizado que simula cómo la luz penetra en la piel, cómo interactúa con sus capas y cómo sale de ella desde puntos diferentes. Gracias a esta tecnología se puede recrear ese aspecto suave, brillante y ligeramente translúcido de la piel real cuando le da la luz.
NVIDIA RTX Subsurface Scattering, esta tecnología puede mejorar el realismo de la interacción de la luz con la piel, y también con materiales semitransparentes, como la cera, el jade y el mármol. Los objetos fabricados con estos materiales ya no se mostrarán totalmente opacos y oscuros, sino que serán capaces de reflejar una iluminación realista si se ven afectados por una fuente de luz.

El impacto que tienen todas estas tecnologías cuando se utilizan de forma simultánea en un juego es enorme, pero por surte Half-Life 2 RTX incorpora otro conjunto de tecnologías que nos permiten mejorar el rendimiento y alcanzar tasas de FPS que serían imposibles sin la IA aplicada a gaming.
A continuación os explico cuáles son las más importantes y qué hacen exactamente:

NVIDIA DLSS Super Resolution: una tecnolgía de reescalado y reconstrucción inteligente de la imagen que renderiza a una resolución menor para reescalar luego a la resolución objetivo. Podemos utilizarla con el modelo CNN o con el nuevo modelo de transformación (DLSS 4). Este último es el que mejor calidad de imagen consigue.
NVIDIA DLSS Generación Múltiple de Fotogramas: esta tecnología utiliza IA para generar fotogramas totalmente independientes en la GPU. Podemos utilizarla en modo x2 (genera un fotograma adicional por cada fotograma renderizado) si tenemos una GeForce RTX 40, o en modo x4 si tenemos una GeForce RTX 50 (genera tres fotogramas adicionales por cada fotograma renderizado).
NVIDIA DLSS Reconstrucción de Rayos: un reductor de ruido que utiliza IA para mejorar la calidad de imagen, y que ha experimentado una evolución muy importante con la llegada del modelo de transformación introducido con DLSS 4. Marca una gran diferencia en la calidad de imagen al utilizar trazado de trayectorias.

Requisitos mínimos de Half-Life 2 RTX

Windows 10 como sistema operativo.
CPU Ryzen 5 3600 o Intel Core i5-8600.
16 GB de RAM.
Tarjeta gráfica GeForce RTX 3060 Ti con 8 GB de memoria gráfica.
50 GB de espacio libre.

Banco de pruebas utilizado para probar la demo

Placa base GIGABYTE X870E Aorus Master actualizada a la última BIOS disponible.
Procesador Ryzen 7 9800X3D con 8 núcleos y 16 hilos a 4,7 GHz-5,2 GHz, modo normal y turbo.
Kit de memoria RAM G.SKILL Trident Z5 NEO RGB a 6.000 MT/s con latencias CL30 (perfil AMD EXPO).
Sistema de refrigeración líquida todo en uno Corsair CUE LINK TITAN 360 RX RGB con tres ventiladores de 120 mm.
Tarjeta gráfica GeForce RTX 4090 Founders Edition.
Tarjeta gráfica GeForce RTX 5070 Founders Edition.
Tarjeta gráfica GeForce RTX 5070 Ti EAGLE OC ICE SFF 16G.
Tarjeta gráfica GeForce RTX 5080 Founders Edition.
Tarjeta gráfica GeForce RTX 5090 Founders Edition.
SSD WD Black SN850 de 2 TB con interfaz PCIe Gen4 x4, capaz de alcanzar velocidades de 7.000 MB/s y 5.300 MB/s en lectura y escritura secuencial.
SSD Samsung 990 Pro PCIe Gen 4 x4 de 1 TB con velocidades de 7.450 MB/s en lectura secuencial y 6.900 MB/s en escritura secuencial.
Fuente de alimentación Corsair HX1500i de 1.500 vatios con certificación 80 Plus Platinum.
Pasta térmica Corsair XTM70.
Sistema operativo Windows 11.

Análisis técnico
Nada más iniciar la demo tenemos dos partidas guardadas que nos permite acceder a dos mapas diferentes. En este caso, he elegido la icónica Ravenholm, una de las ubicaciones más queridas y más impresionantes de esta entrega por su excelente ambientación, y sin duda de las mejores para poder apreciar las mejoras que introduce Half-Life 2 RTX. Podéis ampliar todas las imágenes haciendo clic en ellas.
En la primera imagen ya podemos ver el enorme salto que se produce gracias a los nuevos materiales y a la mejora de la geometría. Ese aspecto orgánico al que hice referencia queda patente en todos los elementos de esta escena, aunque destaca especialmente el nivel de detalle del cañón de gravedad. También podemos ver cómo la iluminación por trazado de rayos baña la escena a la perfección, de forma directa e indirecta.
La luz del foco llega también de forma indirecta a la parte trasera de la primera casa, y el tono de su luz se diferencia a la perfección del resto de fuentes de luz de la escena.
Esta segunda imagen la he escogido a propósito por dos razones. La primera es que podáis comprobar con más detalle la diferencia que marcan los nuevos materiales, así como las texturas y la geometría de mayor calidad. El salto generacional frente al original en este sentido es enorme, incluso los objetos más pequeños tienen un buen nivel de detalle.
En segundo lugar, el trazado de rayos completo hace que la iluminación de la escena sea totalmente correcta, y que cada objeto genere sobras detalladas y altamente realistas.
La luz principal llega de la lámpara del techo, que ilumina correctamente la instancia, y se producen las sombras adecuadas por la posición y el origen de la luz. El techo queda oscurecido por el propio diseño de la lámpara, que concentra la luz hacia abajo.
En esta otra imagen tenemos una vista fantástica de las maravillas que puede conseguir la iluminación por trazado de rayos completo. Cada zona tiene una iluminación claramente diferenciada tanto por color como por intensidad. Podemos ver que en la zona de delante, donde están los garfios, la luz es más intensa y amarilla, mientras que en la zona en la que se encuentra Gordon esta es más anaranjada en un lateral y menos intensa en el otro.
Otro detalle muy importante son las sombras. Fijaos en cómo la opacidad de las mismas y su definición cambia en función de la luz que reciben. En el centro, la sombra del pilar se difumina hasta casi desaparecer porque recibe luz directa e intensa, y lo mismo ocurre con el resto de sombras. Impresionante, sin duda.
Las fuentes de luz más pequeñas también se han recreado cuidadosamente. Fijaos en los botiquines, que emiten luz y uno de ellos incluso la refleja en la botella de encima de la mesa.
A continuación tenemos dos imágenes aparentemente iguales, pero en el fondo son muy distintas. En la primera chocan dos fuentes de luz, el foco que tenemos detrás y que emite una luz fría, y la hoguera de delante, que emite una luz cálida y anaranjada. El choque de ambas fuentes se resuelve con maestría gracias al trazado de trayectorias.

Cuando entramos en el callejón la escena se ve bañada por esa luz cálida y naranja de la hoguera. Al fondo podemos ver unos efectos de humo volumétrico espectaculares, y justo encima tenemos otras fuentes de luz correctamente diferenciadas. El nivel de realismo de esta escena es de lo mejor que he visto en toda la demo.
La iluminación está tan cuidada que podemos ver que el enemigo del fondo, que está en el suelo ardiendo todavía, genera una fuente de luz más fuerte que produce un resplandor más intenso al reflejarse en los escalones.
Siguiendo con los efectos de humo volumétricos, estos se han acompañado de unos efectos de partículas muy bien resueltos cuando nos encontramos con explosiones, como podéis ver en las imágenes adjuntas, que recogen diferentes escenas con explosiones en fases distintas.

Tras producirse la explosión se queda una nube de humo que cubre la zona, interactuando con la iluminación de la misma, y que poco a poco se va disipando.

En esta otra imagen podemos verlo con más detalle, esa gran nube de humo que surge justo después de una explosión, y como bloquea la línea de visión reflejando la iluminación de tono anaranjado que recibe de las diferentes fuentes de luz.

Esta última imagen es una de mis favoritas. Fijaos en cómo el humo interactúa con todos los elementos de la escena, y como produce una opacidad clara debajo del foco.

En esta imagen volvemos a centrarnos en las sombras, que tienen una calidad fantástica en toda la escena, y también podemos ver como se diferencian a la perfección las distintas fuentes de luz que hay en la misma, aplicando tonalidades diferentes.

En la última imagen vemos el humo volumétrico disipándose después de la explosión de un barril. Refleja la luz fría que recibe de la fuente situada justo detrás del pilar que está al subir las escaleras, y en el suelo tenemos también restos de la explosión que generan humo volumétrico correctamente iluminado. El resultado en general es espectacular.

Rendimiento y cosas que debes saber
Half-Life 2 RTX es uno de los juegos más exigentes que existen, tanto la IA aplicada a través de DLSS 4, incluyendo generación de fotogramas, es necesaria para disfrutar de una experiencia verdaderamente óptima. Solo tienes que mirar las gráficas con las distintas mediciones de rendimiento para darte cuenta de ello.

El consumo de memoria varía en función de la resolución utilizada, pero en 1440p con calidad ultra y DLSS 4 activado en modo calidad ya nos acercamos a los 12 GB, así que con una GeForce RTX 5070 esa es la resolución recomendada. Si tenemos una gráfica con 8 GB de memoria tendremos que limitarnos a 1080p, y con 16 GB de memoria gráfica podremos jugar en 4K.

Si te preocupa el rendimiento de Half-Life 2 RTX con las GeForce RTX 40 tranquilo, porque es perfectamente jugable siempre que utilicemos una resolución acorde a sus posibilidades. La GeForce RTX 4090 va sobrada en 1440p, y puede mover esta demo en 4K sin problemas utilizando DLSS 4 en modo rendimiento (incluyendo generación de fotogramas y reconstrucción de rayos).

Como cabía esperar, Half-Life 2 RTX no tiene una fuerte dependencia de la CPU, pero es recomendable contar con un procesador que tenga un mínimo de 6 núcleos y 12 hilos y un buen IPC, como por ejemplo el Ryzen 5 7600 o el Intel Core i5-12600K.
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