La piratería de videojuegos no es algo nuevo, pero con el paso del tiempo se ha vuelto cada vez más sofisticada y compleja. Los más veteranos recordaréis los códigos de seguridad, las claves de identificación y clásicos inolvidables como el «Dial-A-Pirate de Monkey Island, sistemas de verificación que tuvieron su lugar hace décadas, y que acabaron quedando totalmente obsoletos.
Hoy la guerra entre piratas y desarrolladoras de videojuegos juega a otro nivel. La utilización de sistemas de protección avanzados, como Denuvo, que es sin duda el más popular y el más utilizado, ha llevado esa guerra al corazón de los juegos, y de nuestro sistema operativo, por esos sistemas de protección se integran como un elemento más de los propios juegos.
Los crackers llevan tiempo desarrollando y utilizando sistemas avanzados de virtualización que son capaces de superar esas medidas de protección, pero al mismo tiempo pueden suponer un mayor riesgo de seguridad para los piratas, sobre todo cuando requieren acceso a puntos vitales de nuestro equipo, y de nuestro sistema operativo.
Por qué se ha vuelto más peligrosa la piratería de juegos

Originalmente, los crackers tenían que utilizar un proceso de ingeniería inversa en Denuvo para poder crear un parche con el que romper la seguridad del mismo. Esto requería mucho trabajo, y podía requerir varios meses de desarrollo. Al recurrir al modelo basado en «hipervisor«, esto cambia por completo, todo el proceso se simplifica, pero también resulta más peligroso.
Ya no se realiza un proceso de intervención directa en el juego instalando un parche, como ocurría anteriormente. Lo que se hace ahora es crear un sistema que puede operar por debajo del nivel de visibilidad estándar que tiene la capa de seguridad principal del sistema operativo, conocida como anillo 1.
En este nivel, con las funciones de seguridad más importantes desactivadas, el modelo de virtualización cuenta con las técnicas de elusión necesarias para poder interceptar las instrucciones de la CPU relacionadas con Denuvo y enviar datos falsos, haciendo creer al juego que el DRM sigue funcionando cuando en realidad ha sido «secuestrado» y está siendo manipulado.
Cuando nos encontramos en esa situación estamos dando acceso al «hipervisor» a un nivel que opera por debajo del estándar del sistema operativo, lo que significa que no está sometido a las medidas de seguridad estándar, y que por tanto carecemos de protección básica y que nuestro PC es totalmente vulnerable.
Piratería en el día del lanzamiento: el caso de Resident Evil Requiem

El tira y afloja entre piratas e Irdeto, la empresa propietaria de Denuvo, lleva años en liza, pero con el lanzamiento de Resident Evil Requiem se produjo un importante punto de inflexión, porque los piratas ganaron totalmente la partida y fueron capaces de lanzar un crack que era capaz de vulnerar la seguridad del juego, y esto es mucho decir, porque este juego cuenta con cinco sistemas de protección.
Crimson Desert, otro de los lanzamientos más importantes de este año, tampoco se ha librado de la piratería, una realidad que ha llevado a las desarrolladoras a cuestionarse el valor real de Denuvo como sistema de protección, y que ha hecho que Irdeto empiece a trabajar en nuevas tecnologías que le permitan hacer frente a esos cracks basados en virtualización.
Irdeto responde: nuevas funciones en Denuvo para proteger juegos

Según Irdeto, las nuevas medidas de seguridad no afectarán al rendimiento de los juegos que implementen las nuevas versiones de Denuvo. Esta es la teoría, pero habrá que ver qué ocurre en la práctica, porque al final cualquier sistema de protección, por muy ligero que sea y por muy bien que se implemente, acabará afectando al rendimiento en mayor o menor medida.
Esas nuevas funciones podrían tener un impacto negativo en el rendimiento de los juegos en los que se implemente, pero esta no será la única consecuencia. Como Irdeto no ha dicho nada concreto todavía es imposible conocer el impacto exacto que acabarán teniendo esas nuevas medidas de protección, pero podemos estar seguros de que una mayor protección obligará a los piratas a buscar nuevas formas de romper esa protección, y de que esto puede derivar en el desarrollo de cracks más agresivos y más peligrosos para el usuario.
¿Vale la pena poner en riesgo la seguridad de todo tu PC para poder piratear un juego? Yo tengo clara la respuesta, aunque puedo llegar a entender que para los jugadores con menos recursos la piratería acabe siendo la única salida para poder jugar a títulos de nuevo lanzamiento con precios de 60 euros o más.
La entrada La guerra entre piratas y desarrolladoras de juegos se recrudece, y ya sabemos quién va ganando la partida se publicó primero en MuyComputer.