PCI-SIG, la organización responsable del estándar del mismo nombre, ha publicado las especificaciones finales de PCIe 7.0, el bus principal con el que trabajan hoy las computadoras modernas. Además, la organización industrial dice haber comenzado a desarrollar PCIe 8.0 «para seguir respaldando las inversiones y las hojas de ruta de productos de la industria en el ecosistema tecnológico PCIe».
A más de uno puede sorprender la liberación de esta versión tan avanzada cuando probablemente su computadora esté usando todavía PCIe 4.0, la más extendida. Pero el desarrollo tecnológico de este tipo de normas no descansa nunca y siempre va adelantada, especialmente con normas tan importantes como PCI Express que ha dejado atrás buses legado como ISA, AGP, el PCI original o un SATA cada vez menos utilizado.
Y es que este bus local de Entrada/Salida se utiliza para todo en un PC, las conexiones internas de los circuitos integrados de las placas base (chipsets), la comunicación con la CPU y también para instalar componentes tan importantes como las tarjetas gráficas, las unidades de estado sólido o las soluciones dedicadas para redes o sonido.
Además, PCIe 5.0 ya se está desplegando a buen ritmo y creemos que muchos proveedores van a saltarse PCIe 6.0 y pasarán directamente a este PCIe 7.0 que nos ocupa hoy. Como sucede con los nuevos estándares, el inicio de la implementación de la norma irá dirigido a aplicaciones profesionales basadas en datos como inteligencia artificial, aprendizaje automático, el nuevo Ethernet de 800 GbE, la nube y la computación cuántica. Y después llegará al mercado de computadoras cliente, comenzando por los PCs de grado entusiasta y estaciones de trabajo profesionales.
PCIe 7.0, primera solución óptica del estándar
«La tecnología PCIe ha sido la interconexión de E/S preferida por su alto ancho de banda y baja latencia durante más de dos décadas, y nos complace anunciar el lanzamiento de la especificación PCIe 7.0, que continúa nuestra larga tradición de duplicar el ancho de banda de E/S cada tres años», afirmó Al Yanes, presidente y director de PCI-SIG.
Y es que el aumento de rendimiento suele ser el objetivo preferente para las nuevas versiones de los estándares. Y en este caso hay una novedad concreta que conocimos desde su anuncio y que facilitará la mejora de la velocidad: PCIe 7.0 es la primera versión de la norma que trabaja sobre conexiones ópticas y por ello el grupo industrial dice que es la versión más avanzada desde su creación.

Si hablamos de resultados concretos, lo más noticiables es el ancho de banda en un carril (x1) de 128 GT/s, que duplica lo ofrecido por la v6 y significa que un slot x16 de una placa base, como el que usan las tarjetas gráficas dedicadas, el rendimiento teórico bidireccional podrá elevarse hasta unos estratosféricos 512 GB/s. Otro ejemplo de rendimiento espectacular llegará para las SSD, con velocidades de transferencia de datos potenciales de hasta 60 Gbytes por segundo.
Además del aumento de rendimiento, la nueva norma ofrece otras mejoras en la reducción de la latencia, capacidades superiores RAS o mejora de la virtualización de E / S para acometer el aumento de necesidades de la industria. También llega mejorado el esquema de codificación PAM4 que se usa ampliamente en redes de mayor rendimiento como las InfiniBand empresariales. Este esquema fue estrenado en la versión 6.0 para aumentar las tasas de transferencia y es el verdadero responsable de que la especificación alcance un ancho de banda tan elevado.

Finalmente, otra novedad de PCIe 7.0 llegará de la reducción del tamaño físico del bus, lo que debería permitir la producción de tarjetas más pequeñas y no los monstruosos tamaños que podemos encontrar -por ejemplo- en las gráficas dedicadas de gama alta actuales.
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