Muchas de las herramientas informáticas que usas a diario tienen alternativas desde la gran comunidad del Open Source y como ejemplo, te vamos a recordar algunas de las grandes aplicaciones de código abierto para Windows.
El Open Source se ha convertido en un centro de innovación de software, con beneficios prácticos para un desarrollador, profesional o empresa por su acceso al código fuente y la posibilidad de usarlo y modificarlo sin restricciones de licencias. Pero también muestra sus ventajas para los consumidores en un catálogo de aplicaciones de impresionantes dimensiones y calidad.
Si estás cansado de que Microsoft use Windows como plataforma de lanzamiento de sus propios servicios o aplicaciones y prefieres ser tú quien elijas el software que usas (aún dentro de Windows) o no te gustan los servicios de suscripción que te atan a pagar por uso, debes saber que hay alternativas tan buenas o más que las del código cerrado y de uso totalmente gratuito. 
Aplicaciones de código abierto para Windows
Este tipo de software tiene detrás una gran comunidad de desarrolladores y ello facilita su mejora continua. Tampoco es baladí poder auditar su código, mejorarlo y redistribuirlo. Más allá del segmento de la programación o de las cuestiones filosóficas que suelen acompañar a este movimiento al confundirlo con el ‘software libre’, la realidad es que existen desarrollos de uso común con grandes prestaciones que no tienen que envidiar absolutamente nada al software comercial.
Y como muestra seleccionamos aquellas que consideramos principales para abordar tareas comunes de cualquier PC:
LibreOffice
La suite de productividad y colaboración creada para mantener vivo el proyecto OpenOffice, una vez que éste cayó en manos de Oracle tras la compra de Sun Microsystems, es uno de los desarrollos Open Source más importantes a nivel de PCs cliente.
Está disponible en más de 120 idiomas, es compatible con una amplia variedad de arquitecturas de hardware y cuenta con versiones para las plataformas principales, Windows, macOS y por supuesto Linux donde se incluye preinstalada en un buen número de distribuciones GNU.
Es la mayor alternativa mundial a la Office de Microsoft (o Microsoft 365) e incluye varias aplicaciones para abordar las tareas de una suita ofimática, Writer, Calc e Impress para documentos de texto, hojas de cálculo y presentaciones como las principales, además de otras aplicaciones de oficina como Draw (diagramas), Base (bases de datos) y Math (fórmulas avanzadas).
LibreOffice ofrece el mayor nivel de compatibilidad posible, con soporte nativo para el formato OpenDocument (ODF), que supera a los formatos propietarios en cuanto a seguridad y robustez, pero también destaca en el soporte a los formatos de archivos propietarios de Microsoft. Liberado con licencia de código abierto y totalmente gratuito, cuenta con características sobradas para el 99% de usuarios. Está disponible en varias versiones en su portal web.

GIMP
Otra de las aplicaciones de código abierto para Windows, quizá el desarrollo abierto más importante tras Linux y LibreOffice, es el editor de imágenes GIMP (GNU Image Manipulation Program). Si decíamos que LibreOffice no tiene nada que envidiar a Microsoft Office, aquí lo mismo, pero respecto al Photoshop de Adobe.
El mal llamado ‘Photoshop para Linux’, ya que esta disponible para macOS, Windows y otros sistemas operativos, lleva con nosotros la friolera de 30 años y hace pocos meses estrenó la versión mayor v3, con grandes novedades en la exportación de imágenes; integración más profunda del espacio de color; filtros no destructivos en grupos de capas o nuevas bibliotecas.
Y, por supuesto, con una API que garantizará que los complementos y scripts que otros desarrolladores hayan creado para el editor sigan funcionando en las nuevas versiones. Hay que recordar aquí que GIMP es un desarrollo colaborativo y como buen editor de imágenes se apoya en los complementos de terceros para mrjorar sus prestaciones y aumentar sus opciones.
Sobradísimo para cualquier usuario e imbatible en calidad/precio, GIMP es otro de los baluartes del Open Source, código abierto y gratuito que puedes encontrar en su portal web.
VLC
VLC Media Player es otras de esas aplicaciones de terceros imprescindibles en cualquier computadora. El desarrollo mantiene los puntos fuertes que lo popularizaron desde sus inicios (los más talluditos recordarán el VideoLAN) en cuanto que incluye los códecs integrados y reproduce prácticamente cualquier archivo multimedia sin errores.
Como cualquier visor moderno, puede usarse adicionalmente para transmitir contenido, ajustar la velocidad de reproducción, sincronizar subtítulos, escucha de podcast e incluso la conversión de archivos. A diferencia de otros reproductores multimedia, VLC no incluye publicidad, no practica el seguimiento de datos del usuario ni muestra ventanas emergentes molestas.
El reproductor cuenta con una gran colección de efectos y filtros adicionales, que permiten aplicar efectos a la imagen del vídeo y modificar el sonido a través del ecualizador, el compresor o el ampliador de estéreo. También soporta funciones de captura, tanto del escritorio como de algún dispositivo de vídeo que el usuario tenga conectado.
Si bien existen aplicaciones más especializadas en tareas concretas, VLC sigue siendo un todo-terreno sobresaliente para todo lo que tenga que ver con la multimedia. Su peso y su carga son aceptables teniendo en cuenta su gran potencial. De código abierto y gratuito, está disponible para todas las plataformas principales, de escritorio y móviles.

Thunderbird
Los webmail como el Gmail de Google han canibalizado el grupo de aplicaciones cliente dedicadas al correo electrónico. Pero siguen siendo muy útiles para usos sin necesidad de navegador web o a la hora de gestionar múltiples cuentas de correo.
Entre los mejores clientes de correo hay que destacar a este Thunderbird. Desarrollado por la Fundación Mozilla (responsable del navegador Firefox) puede manejar cuentas de Gmail, Outlook, Yahoo o direcciones personalizadas, y mantener todo organizado con carpetas inteligentes, filtros y etiquetas. También admite la integración de calendarios y el cifrado de correo electrónico.
Después de unos años de abandono, Mozilla ha prometido rediseñar el cliente por dentro y por fuera en un programa de tres años. Será imposible que vuelva a sus mejores tiempos porque el correo electrónico está hoy completamente dominado por el webmail, pero al menos que vuelva la calidad de desarrollo que siempre ha tenido. Gratuito y de código abierto, Thunderbird está disponible para Windows, macOS, Linux y Android.
Bitwarden
Los gestores de contraseñas se han vuelto imprescindibles en un mundo donde es imposible recordar todas y cada una de las contraseñas que usamos en numerosos servicios de Internet y que, además, deben ser largas y complejas. Afortunadamente, hay un grupo de gestores abiertos y gratuitos que son de gran utilidad.
Bitwarden es uno de los mejores. Funciona como un servicio web al que puedes acceder desde cualquier navegador de escritorio, mientras que para Android e iOS cuenta con sus respectivas apps móviles. Puede compartir contraseñas y tiene acceso seguro con autenticación multifactor y registros de auditoría.
Destinado tanto para usuarios como para empresas, ofrece una API para que éstas puedan integrar sus herramientas dentro de la organización. Por ello puede ejecutarse en servidores, en navegadores, en PCs de escritorio o en móviles. El código fuente está disponible para todas estas versiones bajo la licencia GNU (GPL 3.0). Bitwarden está disponible en su página web.

Notepad++
Aunque Microsoft ha mejorado el bloc de notas de Windows y la mayoría de usuarios no necesita muchas más prestaciones que las del oficial, si eres medianamente exigente vas a valorar un desarrollo que lleva con nosotros más de 20 años y que va más allá con su soporte para múltiples lenguajes de programación, resaltado de sintaxis, soporte de formato enriquecido, complementos y más.
La última versión añadió nuevas capacidades de edición múltiple que permitían a los usuarios agregar o eliminar caracteres de múltiples posiciones en un documento de texto. También mejoró en personalización pudiendo mejorar los colores de fondo y los de selección múltiple, a la vez que añadía la capacidad de recordar archivos inaccesibles de sesiones anteriores. Admite pestañas (para que puedas abrir varios archivos a la vez) y funciones útiles como guardado automático y búsqueda/reemplazo.
Una joya este Notepad++ que va por su versión 8.8 y como desde sus inicios está liberado bajo código abierto y es totalmente gratuito.
Audacity
Otro de las grandes aplicaciones de código abierto para Windows es este editor de sonido, que, aunque existen otras alternativas, pasa por ser el mejor de los existentes entre los desarrollos libres. De hecho, desde 2019 se convirtió en el software más descargado en el gran portal de descargas, FossHub.
Aunque no es un software que utilicen todos los usuarios, puede usarse tanto por consumidores como por profesionales. Con Audacity, puedes grabar sonido, editar pistas de audio, aplicar efectos y exportar tu trabajo a los formatos populares como MP3 o WAV. Permite la grabación de audio de múltiples fuentes y se puede usar para el procesamiento posterior de todo tipo de archivos de audio, incluidos los podcasts, ya que agrega efectos como normalización, recorte y desvanecimiento, y en general permite resumen, grabar, editar y aplicar efectos de postprocesamiento a música, podcasts o cualquier otro tipo de audio.
Ideal para podcasters, entusiastas de la música, estudiantes y cualquier persona que necesite una forma sencilla de trabajar con el sonido, Audacity está disponible en su portal web.
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