En una entrevista el CEO de Epic Games, Tim Sweeney, ha dado algunos detalles muy importantes sobre Unreal Engine 6, su motor gráfico de próxima generación y sucesor del Unreal Engine 5.
Sweeney no ha profundizado en el plano técnico al nivel que nos habría gustado, pero tampoco ha sido demasiado escueto durante la entrevista, y gracias a esto tenemos una información muy interesante que nos permite empezar a sacar en claro qué podemos esperar de este motor gráfico, y cuándo estará disponible.
El desarrollo del Unreal Engine 6 se está realizando partiendo de una serie de objetivos muy claros. El primero es la compatibilidad, y el segundo la simplicidad, porque Epic Games quiere que este nuevo motor gráfico sea más accesible, y que permita a los desarrolladores crear sus juegos en una única plataforma para poder llevarlos posteriormente a cualquier sistema.
Este nuevo motor gráfico seguirá utilizando el lenguaje Verse, y mantendrá una retrocompatibilidad total para facilitar las cosas a los desarrolladores. Fortnite se mantiene también como el escenario clave para probar las nuevas características y los avances conseguidos con el Unreal Engine 6.
Epic Games también quiere que el Unreal Engine 6 sirva para facilitar la programación de los aspectos jugables de cada título, que mejore la escalabilidad y la capacidad de trabajo con simulaciones a gran escala. No concretó nada más en este sentido, pero imagino que esto implicará también la introducción de optimizaciones concretas para trabajar con juegos basados en mundos abiertos y más amplios.
Según Tim Sweeney las primeras versiones en fase de vista previa del Unreal Engine 6 podrían llegar en un periodo de entre dos y tres años, lo que significa que en el mejor de los casos este nuevo motor gráfico debutará en 2027. Los últimos rumores dicen que PS6 y Xbox Next llegarán entre 2027 y 2028, así que su lanzamiento se produciría justo a tiempo para coincidir con la llegada de la nueva generación de consolas.

Unreal Engine 6 y su impacto en el hardware
Para entender mejor lo que podría ocurrir con la llegada de este motor gráfico debemos recordar lo sucedido con el Unreal Engine 5. Este motor gráfico no tuvo un gran impacto en los requisitos en juegos a nivel de CPU, y tampoco de memoria RAM, pero sí que disparó la exigencia a nivel de GPU.
Los juegos basados en el Unreal Engine 4 funcionaban sin problemas en tarjetas gráficas como la GeForce GTX 1060 y la Radeon RX 580, pero con el Unreal Engine 5 esto cambió por completo, y para conseguir un nivel de rendimiento parecido se hizo necesario contar con una Radeon RX 6600 o con una GeForce RTX 2070 SUPER.
Dicho motor gráfico es tan exigente, y está tan mal optimizado, que el reescalado es una parte fundamental del Unreal Engine 5, y resulta necesario para poder jugar a títulos actuales en 4K sin que el rendimiento se hunda a niveles ridículos.
Es muy probable veamos una transición similar con la llegada del Unreal Engine 6, y que para conseguir un buen nivel de rendimiento con este motor gráfico sea necesario contar como mínimo con una tarjeta gráfica GeForce RTX 4070 o Radeon RX 7800 XT.
La entrevista es muy extensa, pero contiene mucha información interesante, así que os dejo el vídeo justo debajo de estas líneas por si queréis dedicar unas horas a verla.

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