Hace unos días tuve la oportunidad, tras el lanzamiento de los Intel Core Ultra 200S Plus, de entrevistar a Robert Hallock, Director Senior de Marketing Técnico de Intel, y aproveché para hacerle una serie de preguntas que os permitirán descubrir cosas que probablemente no sabíais sobre estos nuevos procesadores, y que os ayudarán a entender mejor cómo ha conseguido Intel esas mejoras de rendimiento sin necesidad de cambiar arquitecturas, ni de disparar frecuencias.

Robert Hallock, Director Senior de Marketing Técnico de Intel, es un profesional con muchos años de experiencia en su sector y ha sido el responsable de explicar al gran público algunas de las innovaciones y tecnologías más importantes que han pasado por el sector de los procesadores de alto rendimiento para consumo general. Se unió a Intel en 2023.
En nuestro análisis de los Intel Core Ultra 200S Plus ya os hablé de las mejoras más importantes que traen estos procesadores frente a los Core Ultra 200S. Una de las novedades clave fue el aumento de la velocidad en las comunicaciones de encapsulado a encapsulado, un tema que Robert Hallock nos explicó más a fondo en la entrevista, y que además amplió confirmando otro detalle importante: el aumento de la velocidad de la controladora de memoria.
No os quiero entretener más, porque tenéis muchas cosas interesantes que leer. Poneos cómodos, que os dejo con la entrevista.

[MC] 1.- En primer lugar, enhorabuena por el lanzamiento de los nuevos procesadores Intel Core Ultra 200S Plus. Han cumplido con las expectativas y ofrecen una excelente relación calidad-precio. En este sentido, ¿cuáles fueron los factores clave que permitieron lograr una mejora tan notable en el rendimiento?
[Robert Hallock] ¡Gracias por sus palabras! Ha sido muy gratificante ver cómo nuestra ambición por el rendimiento y la relación rendimiento-precio se materializa entre la comunidad de analistas y entusiastas.
El desarrollo de productos siempre implica un aprendizaje continuo, y cada generación conlleva decisiones interesantes sobre dónde centrarnos y qué mejorar. En la generación 200S Plus, algunos de los cambios clave incluyen: un aumento de frecuencia de encapsulado a encapsulado (+900 MHz) que contribuye significativamente a mejorar la latencia entre los núcleos de la CPU y la controladora de memoria, mientras que el aumento de frecuencia de todos los núcleos P (+200 MHz) proporciona una mejora notable en el rendimiento en cargas de trabajo como los juegos, que se optimizan para cargar los núcleos P con nuestra tecnología Thread Director. También mejoró la velocidad de comunicación entre los núcleos de la CPU, y aumentamos la frecuencia máxima de la memoria y del controlador de memoria en 400 MHz.
En cuanto al software, nuestra innovadora Herramienta de Optimización Binaria de Intel ofrece a los jugadores mejoras de rendimiento significativas en los títulos compatibles. Actualmente, contamos con 12 títulos compatibles, pero la optimización binaria será una parte fundamental de nuestra hoja de ruta tecnológica y nos comprometemos a ampliarla continuamente.
Queremos extender esta tecnología a juegos multijugador en línea, tareas creativas y de productividad, e incrementar sustancialmente la compatibilidad con las cargas de trabajo a medida que implementamos nuestra hoja de ruta tecnológica. Creemos que esta tecnología es lo suficientemente prometedora como para equipararla a nuestra hoja de ruta de hardware para entusiastas.

[MC] 2.- Una de las principales preocupaciones de los usuarios al instalar un procesador de última generación es el alto precio de la memoria DDR5. Esto está provocando que muchos usuarios opten por procesadores más antiguos, compatibles con DDR4, mientras que otros prefieren comprar un solo módulo DDR5 para armar un sistema de última generación. ¿Cómo afectaría la instalación de un solo módulo DDR5 sin habilitar la memoria de doble canal al rendimiento de los nuevos procesadores Intel Core Ultra 200S Plus?
[Robert Hallock] Como bien señalaste, el mercado actual es complejo para los compradores de PC, especialmente para los entusiastas que buscan armar sistemas nuevos con los componentes más recientes. No puedo cambiar la forma en que un fabricante de memoria decide el precio de sus módulos, pero como empresa de procesadores, estamos haciendo todo lo posible para aliviar la carga del coste total del sistema.
El lanzamiento de los modelos 270K Plus y 250K Plus con precios recomendados de 199 y 299 dólares respectivamente, contribuye a ello, al igual que los paquetes que podemos ofrecer con nuestros socios minoristas para brindar una combinación de placa base, RAM y CPU a un precio atractivo. No es la solución definitiva, pero ayuda.
Respecto a la pregunta específica sobre el uso de un solo canal frente a dos canales, debo admitir que no he visto personalmente esos datos. Sin embargo, basándome en las tendencias históricas, diría que el impacto en el rendimiento de los juegos con un solo canal podría ser del 5 al 10 % (estimado), debido principalmente a la reducción o pérdida del entrelazado de bancos, rangos y canales.
Las cargas de trabajo creativas y con muchos subprocesos probablemente se verían más afectadas, ya que tienden a ser más sensibles al ancho de banda de la memoria general que a la latencia específica. No obstante, las mejoras en la latencia «uncore» del 200S Plus deberían ayudar a mitigar o «ocultar» algunas de las desventajas de cambiar a un solo canal.
Nota de MC: Robert iba bien encaminado, como pudimos ver en nuestro artículo dedicado a probar el rendimiento de un Intel Core Ultra 5 250K Plus con uno y dos módulos de DDR5.

[MC] 3.- Uno de los cambios más significativos que hemos observado al analizar los nuevos procesadores Intel Core Ultra 200S Plus es el aumento de 900 MHz en la velocidad de comunicación entre chips. ¿Podría explicar a nuestros lectores el papel que desempeña este cambio y por qué es tan importante?
[Robert Hallock] En esencia, los procesadores para juegos modernos se componen de múltiples chips (o «tiles»), cada uno de los cuales gestiona una función específica. Cada tile se fabrica con una técnica diferente, diseñada para optimizar la relación coste-beneficio de su función. Al colocar todos estos bloques en el procesador con zócalo, necesitan comunicarse entre sí, e Intel resuelve esta necesidad con una solución denominada comunicación entre chips (o «D2D»).
Cada tile de la CPU Intel moderna tiene un enlace D2D que se conecta al «SOC Tile». El SOC Tile contiene componentes comunes/compartidos, como la NPU o (algo importante para los juegos) el controlador de memoria.
Ese módulo SOC actúa como un centro neurálgico para el flujo de datos alrededor de la CPU, pero el enlace D2D entre el módulo SOC y el módulo con los núcleos de la CPU («módulo de cómputo») es quizás el más importante. Es este enlace D2D CPU/SOC el que se ha vuelto 900 MHz más rápido, y el principal beneficio es la reducción de la latencia de las lecturas aleatorias de la RAM.
En comparación con otros tipos de cargas de trabajo, los juegos realizan un número desproporcionado de accesos aleatorios a la RAM, por lo que minimizar el tiempo de ida y vuelta de esas solicitudes se traduce directamente en una mayor tasa de FPS. Los juegos modernos dependen mucho más de esta métrica que, por ejemplo, de las frecuencias de los núcleos de la CPU. Creo que el mercado general de los videojuegos aún se está adaptando a este cambio de ingeniería, pero es un cambio importante.

[MC] 4.- Con los procesadores Intel Core Ultra 200S e Intel Core Ultra 200S Plus, Intel ha logrado un equilibrio mucho mejor entre rendimiento, consumo de energía y temperatura, alejándose de los extremos observados en Raptor Lake y creando una generación de procesadores mucho más realista, fiable y atractiva. En su momento, lo consideré un paso en la dirección correcta, y sigo pensando lo mismo. ¿Será esta la base que mantendrán para las futuras generaciones?
[Robert Hallock] Si bien no puedo revelar los detalles de nuestra hoja de ruta, puedo decir que la experiencia y la dirección de la familia 200S Plus son un punto de partida ilustrativo de lo que esperamos lograr en los próximos cinco años.
Tenemos claro que el rendimiento en juegos es, con diferencia, el factor más importante para los compradores de CPU de escritorio. Esto no significa que no podamos satisfacer las necesidades creativas o de computación, y lo haremos, pero sabemos que el éxito depende de ofrecer una experiencia emocionante en juegos de escritorio. En los últimos 18 meses, nuestra hoja de ruta de hardware ha experimentado cambios sustanciales para reflejar esta comprensión.
[MC] 5.- La crisis de la memoria DRAM ha aumentado la concienciación entre los usuarios, e incluso entre los expertos del sector tecnológico, sobre la importancia de la vida útil de los sockets. ¿Es Intel consciente de esto? ¿Planean tomar medidas para garantizar una mayor durabilidad en sus futuros sockets?
[Robert Hallock] Somos muy conscientes de los comentarios sobre la durabilidad de los sockets. Si bien no puedo ofrecer detalles sobre nuestra hoja de ruta futura, es evidente que nos tomamos muy en serio estos comentarios.

[MC] 6.- Intel APO fue una de las mayores apuestas en optimización con el lanzamiento de Raptor Lake, y ahora, con la Herramienta de Optimización Binaria de Intel, han dado otro paso importante para equilibrar potencia y optimización. Es una iniciativa prometedora, pero aún cuenta con soporte limitado. ¿Qué podemos esperar de esto a medio y, sobre todo, a largo plazo?
[Robert Hallock] Intel está firmemente comprometida con el desarrollo continuo de las funciones de Optimización del Rendimiento de Aplicaciones (APO) y la Herramienta de Optimización Binaria de Intel (IBOT). Los jugadores merecen tecnologías que puedan recuperar el rendimiento que podría estar «oculto» o inaccesible en el software que utilizan. APO e IBOT proporcionan a Intel las herramientas más completas, eficientes y de mayor rendimiento del sector para encontrar ese rendimiento y recuperarlo.
Existen muchas razones por las que este rendimiento podría estar oculto:

Quizás el juego se optimizó para una consola.
Quizás se optimizó para otro procesador o arquitectura.
Quizás el desarrollador de la aplicación utilizó un compilador antiguo u optimizaciones de compilador más genéricas (esto es muy común).

Si bien ninguna de estas razones es intrínsecamente mala o incorrecta —tienen mucho sentido desde la perspectiva del desarrollador, especialmente para los desarrolladores de videojuegos con plazos de publicación ajustados—, pueden generar situaciones en las que el hardware podría ofrecer un mayor rendimiento si Intel pudiera optimizar el software para que lo aproveche. Para eso sirven la Optimización de Aplicaciones (APO) y la Optimización Binaria (IBOT).
Nuestra ambición a largo plazo para tecnologías como APO e IBOT es ampliar la base de soporte (amplitud) y añadir funciones que permitan recuperar aún más rendimiento (profundidad).
Contar con herramientas que permitan personalizar el hardware según la carga de trabajo (APO) o la carga de trabajo según el hardware (Optimización Binaria) es extremadamente potente. Estamos invirtiendo y creciendo lo más rápido posible.

[MC] 7.- Muchas gracias por su tiempo. Si desea agregar algo más para concluir la entrevista, no dude en hacerlo.
[Robert Hallock] En primer lugar, agradezco enormemente su tiempo y la oportunidad de hablar sobre nuestros procesadores Core Ultra 200S Plus. Esta familia de procesadores fue fruto del esfuerzo y la dedicación de cientos de jugadores de PC en Intel, quienes se unieron con nuevos equipos, nuevos planes y nuevas tecnologías para crear los chips que desearíamos para nuestras propias PC.
Mi mensaje final a la comunidad global de PC es que Intel os escucha, y que nos tomamos muy en serio sus comentarios y sugerencias para nuestra hoja de ruta tecnológica.
Si bien estamos muy satisfechos con los Core Ultra 200S Plus, me entusiasma aún más lo que Intel puede lograr a medida que nos acercamos al futuro, donde podremos comenzar a implementar algunas de las sugerencias de los usuarios que tardan muchos años en ser respondidas.
Nuestro objetivo principal es ser la Intel para juegos que el público, creo, espera y necesita. Lo mejor está por venir.
La entrada Entrevista con Robert Hallock de Intel: «os escuchamos, y os tomamos muy en serio» se publicó primero en MuyComputer.