Durante años hemos hablado del declive del formato físico como una tendencia que avanzaba de forma lenta, pero constante. Las ventas digitales crecían, las ediciones coleccionista empezaban a prescindir del disco y cada vez eran más los jugadores que optaban por descargar sus juegos directamente desde la tienda de su consola. Sin embargo, lo que hasta ahora era una evolución del mercado acaba de convertirse en una decisión oficial. Sony ha confirmado que, a partir de enero de 2028, dejará de producir versiones en disco de todos los nuevos juegos que lleguen a PlayStation. El futuro sin formato físico ya no es una posibilidad: tiene fecha.
La compañía explica que la medida responde a la evolución de las preferencias de los consumidores y al peso creciente de las ventas digitales frente al soporte físico. Según Sony, los juegos publicados antes de esa fecha seguirán estando disponibles en disco, pero todos los nuevos lanzamientos posteriores a enero de 2028 llegarán exclusivamente en formato digital, tanto a través de PlayStation Store como mediante códigos vendidos en establecimientos físicos.
Desde un punto de vista empresarial, la decisión resulta fácil de entender. La distribución digital elimina costes de fabricación, logística y almacenamiento, simplifica la gestión del catálogo y permite a Sony mantener un control mucho mayor sobre la distribución de sus juegos. Además, las cifras llevan años apuntando en esa dirección, con un porcentaje cada vez mayor de usuarios que opta por comprar sus títulos directamente desde la tienda digital de PlayStation.

Sin embargo, lo realmente interesante es que este cambio no llega de forma aislada. Hace apenas unos días conocimos otro movimiento que apuntaba exactamente en la misma dirección. Rockstar confirmó que GTA VI contará con ediciones físicas, sí, pero que estas incluirán un código de descarga en lugar del tradicional disco. Es decir, incluso el lanzamiento más importante de la generación empieza a vaciar de contenido el propio concepto de «edición física». La caja permanece. El soporte, no.
Vistas de forma conjunta, ambas noticias dejan una conclusión bastante clara: el disco ha dejado, hace ya algún tiempo, de ser el centro de la experiencia. Durante años fue el elemento que garantizaba al jugador una cierta independencia respecto a la plataforma. Podía conservarlo, prestarlo, venderlo en el mercado de segunda mano o volver a instalar el juego incluso muchos años después. El formato digital cambia completamente esa relación. Lo que adquirimos ya no es un soporte físico, sino una licencia cuyo funcionamiento depende del ecosistema del fabricante.
Y ahí es donde, en mi opinión, empieza el verdadero debate. No se trata de defender el formato físico por una cuestión de nostalgia. La tecnología evoluciona y resulta lógico que la distribución digital termine imponiéndose si responde mejor a las necesidades del mercado. El problema aparece cuando ese cambio no va acompañado de garantías equivalentes para el consumidor. Si el disco desaparece, la industria debe ofrecer un nivel de confianza similar respecto a la conservación de los juegos, el acceso a largo plazo o la estabilidad de las licencias digitales.

No hace falta ir muy atrás para encontrar ejemplos que alimentan esa preocupación. Hace apenas unos días conocíamos la retirada de determinadas películas adquiridas mediante PlayStation Video como consecuencia de la finalización de acuerdos de licencia. Aunque se trataba de un servicio diferente y de contenidos audiovisuales, aquel episodio volvió a poner sobre la mesa una pregunta que cada vez cobra más importancia: cuando compramos un contenido digital, ¿qué estamos adquiriendo exactamente?
Sony tiene argumentos sólidos para apostar por un futuro exclusivamente digital. Probablemente, la mayoría de los jugadores terminará adaptándose sin demasiados problemas a esa nueva realidad. Pero precisamente porque el soporte físico está desapareciendo, la conversación ya no debería centrarse únicamente en las ventajas de la distribución digital. También debería abordar los derechos del consumidor dentro de ese nuevo modelo.
Porque el disco puede desaparecer. Eso forma parte de la evolución natural de la tecnología. Lo que no debería desaparecer con él es la certeza de que aquello por lo que pagamos seguirá siendo realmente nuestro dentro de diez o quince años. Esa es la verdadera asignatura pendiente de una industria que avanza con paso firme hacia un futuro completamente digital.
 
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