Apple lleva años intentando que paguemos de forma recurrente por música, almacenamiento, aplicaciones, garantías y contenidos, pero el hardware seguía respondiendo principalmente a una lógica tradicional: elegíamos un dispositivo, lo comprábamos y pasaba a ser nuestro. La compañía acaba de dar un paso importante para cambiar también esa relación. Su nuevo programa Apple Upgrade permite utilizar un iPhone, un iPad, un Mac o un Apple Watch mediante una cuota mensual y renovarlo cuando finalice el contrato, sin que adquirir la propiedad tenga que ser necesariamente el objetivo.
Apple Upgrade se ha estrenado por ahora exclusivamente en Estados Unidos y está gestionado por Klarna. Los clientes pueden elegir contratos de 12 o 24 meses para iPhone y Apple Watch, y de 24 o 36 meses para Mac y iPad. El servicio está disponible en la tienda online, la aplicación Apple Store y los establecimientos físicos de la compañía, con cuotas que parten de 17,99 dólares mensuales para el iPhone, 11,99 dólares para el Apple Watch y el iPad, y 24,99 dólares para el Mac.
Conviene dejar claro que no estamos ante una financiación convencional ni una compra a plazos. Durante el contrato pagamos por utilizar el dispositivo, pero este no pasa a ser nuestro. Cuando llega el final podemos devolverlo, iniciar un nuevo leasing para estrenar otro modelo o abonar la cantidad residual necesaria para quedárnoslo. La cuota mensual puede resultar mucho más baja que la de una financiación precisamente porque no está repartiendo inicialmente el precio completo: una parte del valor del producto queda pendiente para el final.
Más allá de sus condiciones concretas, Apple Upgrade resulta especialmente interesante por lo que representa. La compañía traslada al hardware una lógica que ya conocemos perfectamente por las suscripciones: dejamos de realizar una compra puntual y establecemos una relación de pago recurrente para mantener el acceso. Apple consigue que el cliente permanezca dentro de su ecosistema y vuelva periódicamente para renovar el equipo, mientras Klarna gestiona la evaluación financiera y el contrato. Además, los dispositivos devueltos conservan un valor que puede aprovecharse mediante reacondicionamiento, reventa o reciclaje.

El modelo también ofrece ventajas evidentes para determinados usuarios. Reduce el desembolso inicial, permite acceder a dispositivos caros mediante mensualidades más asequibles y facilita mantener un equipo relativamente reciente sin tener que vender por nuestra cuenta el anterior. Pero esa comodidad tiene una contrapartida: mientras no ejecutemos la opción de compra estaremos pagando por usar el producto, no por hacerlo nuestro. También tendremos que devolverlo en las condiciones establecidas, y coberturas como AppleCare no están incluidas automáticamente en el leasing. Una cuota pequeña, por tanto, no significa necesariamente que la operación resulte más barata a largo plazo.
Por ahora Apple no ha anunciado que Apple Upgrade vaya a extenderse fuera de Estados Unidos, así que no podemos asegurar que llegue a España. Sin embargo, la elección de Klarna resulta interesante desde nuestra perspectiva, porque la fintech opera ampliamente en nuestro país y sus opciones de pago a plazos ya están disponibles incluso a través de Apple Pay. Esto no confirma una futura expansión ni garantiza que aquí se utilizara el mismo socio y las mismas condiciones, pero elimina algunas de las barreras que tendría un programa ligado exclusivamente a una entidad estadounidense.
Apple Upgrade puede resultar muy atractivo para quien priorice estrenar dispositivo, reducir el pago mensual y despreocuparse de vender el anterior. Pero también representa otro avance hacia un modelo en el que poseemos cada vez menos aquello que utilizamos y acumulamos más cuotas para conservar el acceso. Apple no se limita a ofrecer una nueva forma de pagar sus productos: empieza a plantear que quizá no necesitemos comprarlos. Y si esta fórmula termina llegando a España, convendrá mirar más allá de una mensualidad aparentemente cómoda y calcular cuánto pagamos, durante cuánto tiempo y qué tendremos realmente cuando termine el contrato.
 
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