Apple presentó ayer el nuevo Mac mini, adelantándose incluso a las previsiones, de las que nos hicimos eco, y que apuntaban a un lanzamiento en cuestión de días. Esta misma semana apostábamos por el M5 como candidato más probable para renovar el modelo de entrada, pero Apple ha ido directamente un paso más allá: el Mac mini básico estrena el nuevo chip M6, mientras que la configuración profesional utiliza el M5 Pro. Ambos mantienen el diminuto diseño estrenado en 2024, pero reciben un salto importante en CPU, gráficos, inteligencia artificial, almacenamiento y conectividad. Ya se pueden reservar en España y llegarán a las tiendas el próximo 22 de septiembre.
El Mac mini con M6 incorpora una CPU de 12 núcleos y una GPU también de 12 núcleos, dos más en ambos casos que el anterior modelo con M4. Cada núcleo gráfico integra ahora Neural Accelerators, mientras que el conjunto se completa con un Neural Engine dual de 16 núcleos. Apple asegura que esta combinación permite mejorar hasta un 40% el rendimiento de CPU, duplicar la potencia gráfica y multiplicar por cuatro el rendimiento en inteligencia artificial frente al M4. El almacenamiento también puede alcanzar el doble de velocidad, y la memoria unificada parte de 16 GB, admite configuraciones de hasta 32 GB y alcanza un ancho de banda de 170 GB/s.
La inteligencia artificial es, claramente, una de las prioridades de esta generación. Apple afirma que el nuevo Mac mini puede procesar prompts de modelos de lenguaje de gran tamaño en LM Studio hasta 4,8 veces más rápido que el modelo con M4 y 13,5 veces más rápido que el antiguo M1. En tareas más convencionales, Excel puede funcionar hasta 1,5 veces más rápido que con M4, mientras que juegos con trazado de rayos como Cyberpunk 2077: Ultimate Edition pueden alcanzar el doble de rendimiento. Son cifras proporcionadas por Apple y habrá que contrastarlas en pruebas independientes, pero ilustran bien hacia dónde se dirige el equipo: además de ordenador de sobremesa, la compañía quiere posicionarlo como una pequeña máquina para ejecutar modelos locales, automatizaciones y agentes de IA de forma permanente.

La presencia simultánea del M6 y el M5 Pro puede resultar extraña si nos fijamos únicamente en sus nombres, pero el segundo continúa ocupando claramente un escalón superior. El Mac mini con M5 Pro puede configurarse con una CPU de hasta 18 núcleos y una GPU de hasta 20 núcleos, incorpora trazado de rayos de tercera generación y Neural Accelerators en cada núcleo gráfico, y admite hasta 64 GB de memoria unificada con un ancho de banda de 307 GB/s. Apple habla de un rendimiento hasta cuatro veces superior al M4 Pro procesando prompts en LM Studio, 1,4 veces mayor en renderizado con ray tracing en Blender y 1,5 veces superior procesando imágenes en Affinity. Es, por tanto, el modelo destinado a desarrollo, vídeo, renderizado 3D, investigación y otras cargas profesionales donde los recursos adicionales pesan mucho más que la generación a la que pertenece el chip.
También hay una renovación importante en conectividad. Ambos Mac mini incorporan Wi-Fi 7, Bluetooth 6 y Ethernet de 2,5 Gb de serie, con posibilidad de configurarlos con Ethernet de 10 Gb. En el frontal encontramos dos USB-C compatibles con USB 3 y una salida de auriculares, mientras que en la parte trasera disponen de HDMI, Ethernet y tres puertos Thunderbolt. Estos son Thunderbolt 4 en el modelo M6 y Thunderbolt 5 en el M5 Pro. Apple señala incluso la posibilidad de interconectar varios Mac mini mediante Thunderbolt 5 para repartir cargas y ejecutar modelos de IA locales de mayor tamaño, además de añadir soporte para Genlock mediante USB-C para sincronizar pantallas y cámaras.
El diseño exterior permanece prácticamente intacto, algo perfectamente comprensible teniendo en cuenta que Apple realizó una renovación profunda hace menos de dos años. El chasis conserva el formato ultracompacto introducido con los modelos M4, pero ahora llega acompañado de macOS 27 Golden Gate y de la nueva generación de Apple Intelligence. Siri AI tendrá acceso al contexto personal del usuario, podrá actuar sobre aplicaciones y contenidos mostrados en pantalla y se integrará con Spotlight y diferentes elementos del sistema. Atajos también permitirá crear automatizaciones describiéndolas mediante lenguaje natural, una combinación de software y hardware con la que Apple quiere aprovechar especialmente la capacidad de cálculo local del M6 y el M5 Pro.

La mejora técnica llega acompañada de un incremento notable del precio. El Mac mini con M6 parte en España de 1.069 euros, mientras que el modelo equipado con M5 Pro arranca en 2.019 euros. Ambos se pueden reservar desde el 25 de agosto y comenzarán a entregarse el 22 de septiembre. El contraste con la generación estrenada en 2024 es considerable: aquel Mac mini M4 llegó inicialmente desde 719 euros y el M4 Pro desde 1.669 euros, aunque Apple ya había eliminado posteriormente algunas de las configuraciones más económicas y elevado precios durante 2026. Precisamente ayer dábamos por seguro que el nuevo modelo sería más caro, y esa previsión sí se ha cumplido.
El Mac mini 2026 me parece una actualización muy potente sobre una base que ya funcionaba especialmente bien. El M6 aumenta de forma importante la CPU y los gráficos, pero sobre todo refuerza la capacidad para ejecutar inteligencia artificial local, mientras que el M5 Pro eleva bastante el techo para quienes necesitan memoria, ancho de banda y potencia profesional sin dar el salto a un Mac Studio. El problema está en que el precio de entrada supera ya claramente los mil euros. El Mac mini continúa siendo el sobremesa más compacto y accesible de Apple, pero con esta generación resulta bastante más difícil seguir considerándolo aquel pequeño Mac económico que durante años fue una de las puertas de entrada más atractivas al ecosistema de la compañía.
 
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