Ampere Analysis ha publicado un nuevo pronóstico alertando de una caída masiva en la venta de consolas de nueva generación. Las ventas combinadas de las próximas consolas de Microsoft (Xbox Helix) y Sony (PS6) podrían caer hasta un 40% durante sus primeros cinco años tras el lanzamiento, según el análisis de mercado.
A nadie escapa que la subida de precios prevista está detrás de estas previsiones catastróficas. El MEMOpocalipsis, provocado por el acaparamiento insaciable de semiconductores de las infraestructuras de IA, está causando estragos en toda la tecnología mundial, con especial incidencia en la industria de los videojuegos. Un sector extremadamente sensible a las variaciones de precios y más si la próxima generación de consolas llega al mercado con precios que casi triplican los del lanzamiento de la anterior.
Según Ampere Analysis, si la PS6 y la Xbox Helix se lanzan en 2028 como consolas de nueva generación con un diseño convencional y mejoras graduales, a un precio de 1000 dólares, las ventas combinadas durante sus primeros cinco años podrían caer hasta un 38% respecto a la generación actual.
Y no será lo único. La venta de juegos y servicios también sufrirá caídas de dos dígitos. No hablemos ya de periféricos como mandos o volantes u otro tipo de accesorios que no sean imprescindibles para jugar. Simplemente, el jugador no tendrá presupuesto y el sector sufrirá caídas históricas.
¿Se pueden mantener los niveles de venta de consolas?
Ampere señala tres estrategias para evitar el desastre. Aunque todas tienen sus complicaciones, el objetivo general sería evitar lanzar consolas con precios de tres dígitos, esa barrera de los 1.000 dólares a la que nos estamos acercando peligrosamente al analizar el coste de la lista de materiales (BOM) de las próximas consolas.
1.- La primera de las estrategias consiste en retrasar el lanzamiento de la próxima generación de consolas más allá de 2028, extendiendo así el ciclo de vida de los modelos actuales a la espera de que se normalicen los costes de los componentes. Aquí hay dos problemas principales. La bajada de costes de las memorias no se espera, al menos, hasta 2029. Además, el retraso penalizaría la inversión realizada hasta ahora en validación de hardware y otros costes de desarrollo.
2.- La segunda pasaría por mantener el plazo de 2028, pero compensando el precio mediante mayores subvenciones al hardware, nuevos modelos de monetización, estrategias digitales más agresivas y canales de venta optimizados. Decir aquí que los fabricantes no quieren seguir subvencionando el hardware, como explicaron los nuevos responsables de Xbox. Y no está claro que un precio de tres dígitos por cada consola se pudiera compensar con venta de servicios y juegos.
3.-  La última opción que propone Ampere es la más radical e innovadora, y seguramente la más complicada de acometer. La idea aquí sería innovar sustancialmente en el formato y los casos de uso del hardware, restando importancia a las mejoras gráficas, una estrategia similar al giro estratégico de Nintendo con la Wii. Una involución que apostaría por rebajar costes al máximo apostando por la experiencia de juego y no por la potencia del hardware.
Tres opciones diferentes, pero problemáticas de llevar a término. Más sencillo sería una apuesta coordinada por aumentar la producción de memorias, satisfacer la demanda y bajar así los costes hasta cotas razonables. A ver quién le pone el cascabel al gato en una situación que no tiene parangón en este siglo y que amenaza con llevarnos al colapso de la electrónica mundial. Otros dicen que la solución llegará sola, una vez que la enorme burbuja de la IA explote como ya sucedió con otras «revoluciones»…
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