Hay características que, con el paso de los años, hemos terminado por dar prácticamente por sentadas en determinados dispositivos. La resistencia al agua es una de ellas, especialmente en los smartphones, pero curiosamente sigue siendo una asignatura pendiente para el iPad, pues ninguno de los modelos comercializados por Apple cuenta actualmente con una certificación oficial en este sentido. Todo apunta, sin embargo, a que esta ausencia tiene los meses contados y, además, a que será precisamente el modelo más pequeño de la familia el encargado de estrenar esta protección.
Según las últimas informaciones de Mark Gurman, Apple prepara para este mismo año un nuevo iPad mini con un diseño resistente al agua, el primero de toda la historia de la tableta. La compañía estaría trabajando en una carcasa capaz de proporcionar una protección comparable, al menos conceptualmente, a la que encontramos en el iPhone, de modo que el dispositivo pueda utilizarse con mayor tranquilidad en entornos húmedos, como el baño o las inmediaciones de una piscina. Por ahora no se conoce qué certificación IP podría obtener, por lo que sería precipitado asumir que ofrecerá exactamente la misma resistencia que los smartphones de Apple.
Lo más interesante es cómo habría decidido Apple abordar uno de los principales puntos de entrada de agua y polvo. En lugar de limitarse a sellar mediante juntas y adhesivos las aberturas de los altavoces, como hace en el iPhone, el futuro iPad mini emplearía un sistema acústico basado en vibraciones que permitiría prescindir de las tradicionales rejillas. Determinadas superficies del propio chasis actuarían como diafragma para generar el sonido, una solución que, de funcionar como indican las filtraciones, permitiría simplificar notablemente el sellado del dispositivo.
La idea, aunque pueda parecer especialmente novedosa, lleva mucho tiempo rondando por los laboratorios de Cupertino. Apple registró ya en 2014 una patente de un «sistema acústico de panel accionado mecánicamente», en el que distintos actuadores hacen vibrar partes de una superficie plana para producir sonido sin necesidad de utilizar altavoces convencionales con sus correspondientes aberturas. Como siempre ocurre en estos casos, la existencia de una patente no demuestra que esta sea exactamente la tecnología que veremos en el producto comercial, pero sí confirma que Apple lleva más de una década investigando soluciones de este tipo.
La resistencia al agua tiene bastante sentido precisamente en el iPad mini. Su tamaño lo convierte en un dispositivo especialmente cómodo para leer, consumir contenidos o llevar de un sitio a otro, escenarios en los que una mayor protección frente al agua amplía considerablemente las posibilidades de uso. De hecho, lectores electrónicos como el Kindle Paperwhite o el Kobo Libra Colour cuentan desde hace tiempo con resistencia al agua, lo que permite utilizarlos junto a una piscina o incluso en la bañera sin el mismo nivel de preocupación que exige actualmente la tableta compacta de Apple.
Esta tampoco será, previsiblemente, la única mejora importante de la próxima generación. Como te contamos hace unos días, el nuevo iPad mini dará el salto a una pantalla OLED de unas 8,4 pulgadas, aunque todo apunta a que mantendrá una frecuencia de actualización de 60 hercios. También se espera un salto importante en el procesador, aunque las filtraciones no terminan de ponerse de acuerdo: algunas referencias han apuntado al A19 Pro, mientras que otras sitúan en su interior un todavía no presentado A20 Pro. Gurman afirma ahora que Apple pretende lanzar el dispositivo antes de que termine octubre, dos años después de la llegada del modelo actual con A17 Pro.
Si finalmente todas estas piezas encajan, no estaremos ante una de esas actualizaciones del iPad mini en las que casi todo el protagonismo recae sobre un procesador más reciente. OLED, un salto considerable de rendimiento y, especialmente, resistencia al agua dibujan una renovación mucho más completa. Y quizá esta última no sea la característica que mejor luzca sobre el escenario de una presentación, pero sí una de esas mejoras que agradecemos desde el primer día: no porque queramos llevar nuestra tableta a nadar, claro, sino porque poder utilizarla en más sitios y con bastante menos miedo a un accidente siempre es una excelente noticia.
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