Dreamcast fue lanzada en Japón en 1998, y llegó a Europa a finales de 1999, un lanzamiento un tanto tardío fuera del país del sol naciente que, sin duda, acabó jugando en su contra a la hora de darle más ventaja temporal contra PS2, la consola de Sony que se acabó convirtiendo en la gran ganadora de aquella generación.
A pesar de su derrota, la verdad es que Dreamcast fue una gran consola. Estaba equipada con una configuración de hardware realista y muy funcional que ofrecía un excelente equilibrio entre potencia y precio, y utilizaba Windows CE como sistema operativo, una versión de Windows totalmente personalizada y adaptada a sus características que era compatible con procesadores Súper H.
Gracias a Linux, y a la comunidad, Dreamcast ha tenido una vida extremadamente larga, tanto que ha recibido la actualización Linux 7.2-rc3, una novedad que, entre otras cosas, mejora el soporte a nivel de teclado, ratón y mando de control, resolviendo algunos fallos pendientes que podían producir crasheos en situaciones muy concretas. Algunos, como un fallo que afectaba al ratón, estaban presentes desde 2017.
Imagen: Christo – Wikipedia.
Lo más interesante de todo esto es que, además, Dreamcast sigue siendo compatible con el kernel de Linux porque su CPU Hitachi SH-4, que funciona a 200 MHz, está basada en la arquitectura Súper H, y esta tiene soporte total en Linux. El nuevo kernel que ha recibido la consola trae drivers mejorados para el teclado, el ratón y el mando de control, y también mejora el soporte de la unidad GD-ROM y otros componentes de hardware.
Las primeras distros para Dreamcast empezaron a llegar en 2001, y estaban basadas en Linux 2.4 y Debian. Estas permitían utilizar la consola como un PC compacto, ya que esas distros funcionaban directamente al montarse en un CD e introducirse en el lector de la consola, siempre que tuviéramos un ratón y un teclado.
Es importante que tengáis en cuenta que esta consola está muy limitada a nivel de hardware, ya que cuenta con solo 16 MB de memoria principal, así que sus capacidades son muy básicas, y las distros Linux disponibles tienen unas funciones y unas posibilidades muy sencillas. Estas se utilizan, sobre todo, para tareas básicas de desarrollo y para experimentar a nivel de hardware.
El catálogo de juegos que recibió Dreamcast sigue siendo uno de los mejores que hemos visto en cualquier cosa hasta la fecha, y tuvo el privilegio de contar con títulos muy innovadores y obras maestras que se convirtieron en juegos de culto, como por ejemplo Metropolis Street Racer, Shenmue, Resident Evil Code Veronica (el primero totalmente en 3D), Jet Set Radio y Samba de Amigo, entre otros.
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