La decisión de Sony de abandonar definitivamente el formato físico para los nuevos juegos de PlayStation a partir de 2028 va mucho más allá del simple fin de los discos. Lo que la compañía ha anunciado supone un cambio de enorme calado para millones de jugadores, especialmente para quienes han seguido apostando por el soporte físico durante todos estos años. Y no, no hablamos únicamente de coleccionismo o nostalgia: detrás de un disco hay una serie de derechos y posibilidades que el formato digital, sencillamente, no ofrece.
La consecuencia más evidente es la desaparición del concepto tradicional de propiedad. Cuando compramos un juego en formato físico adquirimos un producto que podemos conservar, prestar, regalar o vender cuando ya no queremos seguir utilizándolo. En el mundo digital esa situación cambia por completo: lo que realmente adquiere el usuario es una licencia de uso vinculada a una plataforma y sometida a las condiciones que establezca su propietario. Puede parecer una diferencia sutil, pero tiene importantes implicaciones jurídicas y prácticas.
La primera de ellas afecta directamente al mercado de segunda mano. Con la desaparición de los juegos físicos también desaparece la posibilidad de revenderlos una vez completados, intercambiarlos con otros jugadores o adquirirlos usados a un precio reducido. Se trata de un mercado que mueve millones de euros cada año y que permite a muchos usuarios acceder a títulos que, de otro modo, quedarían fuera de su presupuesto. No es casualidad que numerosas comunidades de jugadores hayan señalado este punto como una de las principales consecuencias negativas del anuncio de Sony.
También cambia radicalmente la política de precios. Mientras existen copias físicas, diferentes cadenas y comercios compiten entre sí ofreciendo descuentos, promociones o liquidaciones. Cuando toda la distribución pasa a depender exclusivamente de la tienda digital de una plataforma, esa competencia desaparece prácticamente por completo. Sony pasa a controlar el precio de venta, las promociones, los periodos de descuento e incluso la disponibilidad de cada juego, una posición mucho más favorable para la compañía que para los consumidores.

Existe además otra preocupación que ha ganado fuerza tras algunos acontecimientos recientes: la conservación del contenido digital. Hace apenas unas semanas vimos cómo Sony retiraba de las bibliotecas de algunos usuarios películas que habían adquirido debido a problemas relacionados con los derechos de distribución. Aunque el contexto legal de las películas y los videojuegos no es exactamente el mismo, aquel episodio sirvió para recordar una realidad incómoda: cuando el contenido depende por completo de una plataforma digital, su disponibilidad también depende de las decisiones comerciales y contractuales de esa plataforma. Para muchos jugadores, ese precedente ha cambiado por completo la percepción sobre lo que significa «comprar» contenido digital.
La preservación del videojuego también sale claramente perjudicada. Museos, investigadores, coleccionistas y organizaciones dedicadas a la conservación del patrimonio interactivo llevan años advirtiendo de los riesgos de depender exclusivamente de licencias digitales. Un disco puede seguir existiendo décadas después de su lanzamiento; un juego distribuido únicamente de forma digital depende de que los servidores continúen funcionando, de que la plataforma siga operativa y de que el editor mantenga los derechos necesarios para seguir ofreciéndolo. Si cualquiera de esos elementos desaparece, también puede hacerlo el acceso al propio juego.
Otro aspecto que no conviene pasar por alto es la dependencia absoluta de Internet. Con un juego exclusivamente digital ya no existe la posibilidad de comprar una copia física y utilizarla directamente. Todo pasa por descargar el título desde la plataforma oficial, lo que convierte la conexión a Internet y la disponibilidad de los servidores en un requisito imprescindible incluso para quienes simplemente quieren empezar a jugar. Es un cambio que puede parecer menor en mercados con conexiones de alta velocidad, pero que sigue teniendo un impacto importante para muchos usuarios.
En realidad, el debate ya no gira alrededor del disco como soporte físico. El verdadero cambio es otro mucho más profundo: Sony está dejando atrás un modelo en el que el usuario adquiría un producto para sustituirlo por otro en el que todo depende de una licencia gestionada por la propia plataforma. Es una evolución que refuerza enormemente el control de la compañía sobre su ecosistema, al tiempo que reduce de forma igualmente evidente las opciones, los derechos y la libertad de elección del jugador. Y precisamente por eso las reacciones han sido tan intensas: porque muchos usuarios sienten, correctamente, que no están perdiendo un disco, sino una parte importante del control que hasta ahora tenían sobre los juegos que compraban.
La entrada ¿Qué perdemos con el adiós de Sony al soporte físico? se publicó primero en MuyComputer.